8日の深夜に自宅に到着しました。

前日までは半袖で汗ばむ陽気でしたが、帰ってきたら小雪が舞う天気でびっくりしました。

　久しぶりのニュージーランドでは、たくさんの旧友にも会え、預かっていただいていた荷物も何とか整理できました。しかし、日本では10日間も不在にするのは勇気が要りましたが、向こうの人からするとみなさん口をそろえて、強硬スケジュールの旅だと言われました。たしかに、空港でたまたま横にいたアメリカ人のご夫婦はニュージーランドに1か月もホリデーで滞在していたようです。すごい。

　今回改めてびっくりした話、ニュージーランドでは、公立の病院は全て無料。友人の一人が脳に腫瘍ができて治療した際、飛行機で2時間かかる病院への交通費も、2か月間の滞在費も、家族のお見舞いの国内交通費もすべて無料だったそうです。なにも気にすることなく治療に専念できるのはうらやましい限り。ただ、消費税は12.5％だし、公立病院は込みあっているということですが。。

　保育料も週20時間までは無料になったとか。年金も一定条件を満たせば、非納税者であっても一応受け取ることができます。公立であれば高校まで授業料も基本的には無料。

　現在は失業率が高いようですが、まだまだ高福祉の国といえるかもしれないなと思いました。

　日本では、どんどん社会福祉が削減されてしまいました。このままでは本当に弱者切り捨ての国になってしまいます。誰にとっても明日は我が身と自分のこととして、真剣に考えなければと思います。

by